Veel eilseni olin pidanud seda võimatuks. Aga uskusin sellesse vist ometi. Justkui. Hiljemalt tollest seitsme aasta tagusest lõikavast sügisest peale, kui Tallinna südames, Olevimäe tänava kõnnitee (pae?)plaatidel, korraga pöögipähkleid märkasin, nagu ilmutust, oo jaa, sest sellises, tagantjärele võttes ilmutusküpses seisus ma tol vilul õhtupoolikul seal lonkisin (sihitult, nagu öeldakse), sestpeale olin lootnud, et ka Tartus võiks ju, kusagil, vähemalt üks pöök kasvada. Sest absurdne see ju oleks, mõtlesin, aga vähem absurdne polnud minu meelest see, et seal, Pika tänava ja Olevimäe tänava nurgal, terrassisopis, kohe otsamaja kõrval, see Eesti oludes haruldane puu (Fagus sylvatica) ikkagi ju kasvab — Tartuga võrreldes veelgi kaugemal põhjas, nii kaugel, et pöögil ei tohiks sinna õigupoolest olla mingit asja. Aga pööki ei saa ühegi teise puuga segamini ajada, kui teda kord näinud oled. Tähendab: oli asja! Ikkagi! Sest need viljad, see tüvi, need lehed, see valgus läbi võra ei petnud. Kui vähegi võimalik, olen seejärel Tallinnas ikka tema juurest läbi põiganud. Et mitte öelda: pöiganud. Kui mul mingite puudega suhe on, siis pöökidega. See suhe on, lühidalt öeldes: lähedane.
Igatahes selgus eile, pühapäeval, et vähemalt üks pöök kasvab ka Tartus. Küll valgepöök (Carpinus betulus), kes pole hariliku pöögiga, näiteks tollega Tallinnas, sugulanegi, aga mingil moel meenutab teda, ja on nii kaugel põhjas umbes sama haruldane. Valgepöögi põhjapoolseimad looduslikud kasvupaigad olevat Lätis (Kuramaal), kus valgepööki on vähesel määral ka metsapuuna. Eesti mandriosas ta kuigivõrd kasvada ei tahtvat üldse, kõige vähem ida pool, kus on eriti külmad talved, teadagi. Saartel aga küll, ehkki sealgi olevat teda ülimalt hõredalt. Kas Lätis looduslikult ka harilikku pööki kasvab, ma ei tea. Nojah, seal Lille tänaval, kus pühapäeval uitasin (uitama peab, tõesti, või lonkima, kui ei oska enam midagi leida, ja tahad, et midagi sinu juurde tuleks — midagi tuleb siis alati), kasvas niisiis üks valgepöök, sirutades oma juba kollaste tiibviljadega oksi üle vana metalltararisu, vanast, mahajäetud ja võsastunud aiast. Suur puu. Ei tea, kes ta sinna istutas. Võib-olla doktor Rudolf Bernakoff, kelle kiviktaimla ja terrassidega iluaed (mille rajamiseks ta olevat toonud Tartusse mitu vagunitäit paekivi) laius enne sõda Lille mäel — küll teisel pool Lille tänavat.
Ja see pole veel kõik. Sest peale valgepöögi kasvab Tartus ka harilik pöök, nagu sain teada täna. Jah, Soinaste tänaval ta tõesti kasvab. Nii oli H. mulle pärastlõunal telefonis kuulutanud, teadmata midagi mu eilsest privaatsest valgepöögiavastusest kesklinna kõrvaltänaval. Ja nii oligi, kõige mu umbusu kiuste, et nii ei saa olla, ja et kui üldse, siis saab see olla ainult valgepöök, kui sedagi; et harilikku pööki kasvab Eestis ainult mahedama kliimaga saartel ja läänerannikul (sealgi mitte looduslikult), Tallinnas ka, ja Mandri-Eestis erandlikult ainult Olustveres ja Luual. Ja võib-olla kusagil veel, sest mida mina ka tean. Aga vaevalt. Ent seal ta seisis, või: siinsamas, Tartu linnas, suur ja kõrge, kolmeharuline, kahtlemata vana puu, kindlasti sõjaeelsest ajast. Ja ega me teda kaua vaadata julgenud, sest rangelt võttes käisime ta pärast võõras aias — mis on muidugi patuasi ja mille eest vabandust! Aga (sest vabanduse leiab loomulikult alati) et tänava poolt oli pöök teiste puude vahelt ainult ähmaselt aimatav ja et maja me kellalaskmisele ei reageerinud ja et me kavatsused olid lõppude lõpuks õilsad ja et H. väitis end selle maja omanikku tundvat, vähemalt teadvat, siis ei kiusanud ka südametunnistus eriti. Pildistasin, noppisin paar lehte ja korjasin puu alt rohust peotäie pähkleid.
Suvel, 16. augustil, see oli kaks kuud tagasi, kirjutasin päevikusse:
„Vaatasin peotäit pöögipähkleid, mis olin Hiiumaalt kaasa võtnud ja mis lauanurgal lebavad. Nagu ürgsed õiekellukad, nagu meritähed, nagu avatud pihud. Ka need pähklid, mis polnud veel avanenud, kui nad Rannapargis noppisin, tokerjate karvakestega kaetud kerad, saba taga, on vahepeal nelja lehte lahknenud ja paigale tardunud, õiekellukaks, meritäheks, pihuks, iga pähkel veidi erinevalt, või narrimütsiks, kui koor pahupidi pöörata, ja lasknud oma siledast, kahvatupruunist sisemusest vabaks kerge, kolme tiivaga ruske seemne.
Lugesin, et Eestis andvat pöögid harva idanemiskõlblikke seemneid, siinsed suved olevat liiga lühikesed. Ja talved liiga pikad. Tartus ei kasva ühtegi pööki. Minu teada.“


Soinaste tänava hrl. pöögi lehed (ülal) ja Lille tänava valgepöögi lehed (viljadega).
P.S. Suve lõpus avastasin, et Tapio Vares on pöökidest väga ilusti kirjutanud, mitmeid artikleid. Ja loodan, et neid tuleb veel. Kuuldavasti tegelevat ta Hiiumaal ka väikese valgepöögisalu rajamisega. Tema tekste:
„Talv läbi täies lehes pöögid“ (Maaleht/Aialeht, 31. jaanuar 2011),
„Valgepöögi põhjapiiril“ (Eesti Loodus 2008, nr 2).


Soinaste tänava hrl. pöök (ülal) noore vahtra lehtedega ja Lille tänava valgepöök.

P.P.S. 18. okt. 2011. Lille tänava hüljatud aed, keskel valgepöök (tumedaima tüvega).